3月4日，国际医学期刊《柳叶刀-胃肠病学和肝脏病学》在线发表了中国科学院院士、医院第五医学中心（医院）教授王福生团队的评论文章《COVID-19相关的肝损伤：诊治与挑战》。

王福生团队的论文结合大量的新冠肺炎病例报告讨论了患者的肝脏功能受新冠病毒感染的情况，发现不管是在新冠肺炎轻症还是重症患者中都存在一定比例的肝脏功能异常情况。

该评论文章指出，目前为止，至少有7个相对大规模的病例研究报告了新型冠状病毒感染患者的临床特征。上述数据表明，2-11%的新冠肺炎患者具有肝脏基础疾病，14-53%的进展期新冠肺炎患者丙氨酸转氨酶（ALT）和天冬氨酸转氨酶（AST）水平升高（见表）。严重新冠肺炎患者的肝功异常发生率更高。

此外，另一项大样本队列研究报告了来自31个省/市/自治区家医院的名新冠肺炎患者，其中重症患者的转氨酶水平也高于非重症患者。在另一项研究中，8名亚临床期新冠肺炎患者（即临床症状出现之前）AST升高的发生率明显低于诊断明显的临床期患者。因此，严重新冠肺炎患者的肝损伤较轻症患者更为普遍。

王福生团队认为，冠状病毒感染者肝损害的直接原因可能是病毒感染了肝脏细胞。约2-10%的COVID-19患者出现腹泻症状，在其粪便和血液样本中检测到SARS-CoV-2的核酸，这一发现提示病毒可能通过消化道或血液循环侵袭肝脏。

同时，王福生团队也认为肝损伤也可能是药物的肝脏毒性所致，这解释了不同队列研究中肝脏损伤的发生率存在的较大差异。此外，免疫介导的炎症，如细胞因子风暴和肺炎相关的缺氧，也可能导致COVID-19危重患者的肝损伤，甚至发展成肝衰竭。

因此，王福生团队认为轻度COVID-19患者的肝损伤通常是可逆的，无需任何特殊治疗即可自愈。建议当出现严重的肝损伤时需要给这些病人服用保肝药物。

值得一提的是，昨天国家卫健委发布的最新版本《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第七版）》根据目前有限的尸检和穿刺组织病理观察结果增加了“病理改变”部分。病理报告分析发现新冠肺炎患者肝脏体积增大，暗红色。肝细胞变性、灶性坏死伴中性粒细胞浸润；肝血窦充血，汇管区见淋巴细胞和单核细胞细胞浸润，微血栓形成。

益肝灵胶囊为保肝药。具有改善肝功能，保护肝细胞膜的作用。用于急慢性肝炎和迁延性肝炎。

益肝灵胶囊主要成分水飞蓟素（silymarin）是从水飞蓟种子中提取的一种新型黄酮类化合物，主要成分有水飞蓟宾、异水飞蓟宾、水飞蓟宁和水飞蓟亭等。其中，以水飞蓟宾含量最高，生物学活性也最强。基础和临床研究证实，水飞蓟宾具有保肝、抗炎、免疫调节、降血脂和抗氧化等作用，因此被世界各国广泛应用于各种肝脏疾病的治疗中。

一项在人类中的双盲临床研究显示，水飞蓟素不良反应发生率低(2.4%)，与安慰剂相似。最常见的不良事件是轻度腹泻，其他症状包括恶心、上腹不适、关节痛，瘙痒和荨麻疹等。

动物实验证实，水飞蓟制剂对于由四氯化碳、半乳糖胺、醇类和其他肝毒素造成的肝损害具有保护作用，也能改善非酒精性脂肪性肝病的病理学改变。水飞蓟素的保肝作用机制概括如下：

1.抗氧化作用：水飞蓟素可通过抗脂质过氧化反应，维持细胞膜的流动性，从而保护肝细胞膜；也可以抑制中性粒细胞的超氧阴离子释放，来降低炎性细胞所致的肝细胞损伤。还有研究显示，水飞蓟宾能够增加慢性酒精性肝病小鼠体内淋巴细胞中超氧化物歧化酶（SOD）的表达，从而起到抗氧化作用。。

2.抗炎作用：水飞蓟宾可降低多种前炎症细胞因子水平，如：IL-8、IL-6、MCP-1和TNF-α，从而发挥抗炎作用。

3.抗肝纤维化作用：多项研究证实，水飞蓟素通过抗氧化和直接抑制各种细胞因子对肝星状细胞（HSC）的激活，实现抗纤维化作用。

4.降脂作用：小鼠实验证实，水飞蓟宾可降低肝脏内甘油三酯（TG）含量和血清TG、总胆固醇（TCh）水平。而且这些动物实验结果也显示，应用水飞蓟宾干预后，其肝脏病理学方面（如脂肪变、炎症、肝细胞气球样变）均有不同程度的改善。也有研究提示，该药可降低受试动物的体重。